四向四果（解脱への階梯）［仏教の基礎知識（６）］

仏教における解脱へ向けた修行の階梯についても説明しておこう。仏教での修行の階梯が、どのように考えられていたかがよくわかる。
四向四果（しこうしか）とは、もともとの仏教（上座部仏教）における修行の段階を表す階位である。
「四向」の「向」とは、修行の目標に向かっている段階を指し、「四果」の「果」とは、修行の結果として到達した境地を示す。「向」と「果」の名称が同じであり、八種の段階が区別されている。


○聖者の四段階（四果）
仏教では、修行の結果として到達する四段階の結果（果）が存在する。

１．預流（よる、須陀洹：しゅだおん）
聖者の流れに入った者のことで、今生を終わった後に、最大７回まで、欲界の人と天の間を生れかわり、その後、ニルヴァーナに入る。
須陀洹とも、預流（聖者の流れに入った者）とも呼ばれる。

２．一来（いちらい、斯陀含：しだごん）
今生を終わった後、１回だけ、欲界の人と天の間を往来して、ニルヴァーナに入る。
斯陀含とも、一来（一度だけ戻って来る者）とも呼ぶ。

３．不還（ふげん、阿那含：あなごん）
今生を終わった後、欲界には再び戻ってこず、色界へと登り、色界の生を終わると同時に、そこからニルヴァーナに入る。欲界には生まれ変わらないが、今生の終わりでは、まだニルヴァーナには至っていない。
阿那含とも、不還（二度と戻らない者）とも呼ぶ。

４．応供（おうぐ、阿羅漢：あらかん）
今生の終りと同時に、ニルヴァーナに入る。今生でニルヴァーナに至り、再び生まれ変わることのない者である。
阿羅漢とも、応供（供養を受けるにふさわしい者）とも呼ばれる。


○四向四果（四双八輩）
修行の結果として到達した四段階（果）に加えて、各々に向かう段階（向）を考えて、四向四果となる。四向四果とも、四双八輩（しそうはっぱい）とも呼ぶ。

１．預流向（よるこう）
須陀洹（預流）へと向かっている者。

２．預流果（よるか）
須陀洹（預流）となった者。

３．一来向（いちらいこう）
須陀洹（預流）から、斯陀含（一来）へと向かっている者。

４．一来果（いちらいか）
斯陀含（一来）となった者。

５．不還向（ふげんこう）
斯陀含（一来）から、阿那含（不還）へと向かっている者。

６．不還果（ふげんか）
阿那含（不還）となった者。

７．応供向（おうぐこう）、または阿羅漢向（あらかんこう）
阿那含（不還）から、阿羅漢（応供）へと向かっている者。

８．応供果（おうぐか）、または阿羅漢果（あらかんか）
阿羅漢（応供）となった者。

そこへ到る途中の段階を加えて、４つの修行段階から、８つの修行段階へと拡張されたわけである。
阿羅漢（応供）となった者は、ブッダ（覚者）である。阿羅漢（応供）は、死後、最高の段階であるニルヴァーナへと到る。仏教の修行階梯では、阿羅漢が最上位である。阿羅漢に至ると、最終的にニルヴァーナに入り、ブッダとなる。
このことから、仏教は最終的には、阿羅漢（応供）となることを目指すものである。阿羅漢（応供）となる方法体系が、仏教の修行体系ということになる。